太阳能动力

太阳能或光伏发电系统是一种越来越受欢迎的抵消电费上涨的方法——把它们放在太阳下，让它们工作，把阳光转化为电能。

光伏系统无运动部件，维护简单，设计简单。太阳提供了自由能源，用于制造光伏电池的硅是地球上最丰富的材料之一。然而，提炼硅和制造电池是昂贵的，太阳能电池有些低效。标准的光伏效率目前是12%到14%，建议上限是30%，所以直到最近，房主们还需要大型的、昂贵的系统来收集足够的能源来为他们的房子提供动力。

由于能源价格上涨、技术进步和政府激励措施，太阳能经济正在发生变化。据华盛顿太阳能产业协会公共事务主任诺亚·凯表示，飞涨的天然气价格已经导致电价上涨。与此同时，自20世纪70年代以来，技术进步和制造业的改进使太阳能的成本降低了95%。此外，一系列激励措施和其他政策正在鼓励消费者使用太阳能。

决定使用太阳能
考虑使用太阳能的房主必须考虑他们所在地区的年日照量。可利用的阳光是特定于住宅所在的区域和住宅相对于太阳的位置。森林里的房子不如朝南的小山上的房子好。

SEIA在其网站上建议，缅因州的一所普通住宅需要291英尺的屋顶空间来满足其一半的典型电力需求——仅比阳光充足的洛杉矶多25%的屋顶空间。在Findsolar.com网站上，房主可以了解到向太阳能转型的具体情况。Findsolar.com网站是美国能源部、美国太阳能协会、太阳能电力协会和Energy Matters LLC联合创办的一个网站。该站点包括“我的太阳能估计器”，它通过考虑一个人的县、公用事业和典型的能源账单，提供所需系统大小和节省的一般估计。

退税和税收抵免
联邦、州、地方和公用事业对使用太阳能的激励持续增长。2009年，美国国会将安装太阳能的房主的联邦税收抵免延长了8年。

州、地方和公用事业的激励机制差别很大。人们可以在国家可再生能源和能效激励数据库中找到从税收减免到退税、贷款和补贴的各种激励措施。凯伊建议，消费者在访问该网站时，应该看看该地区的联网和网络计量规定，这在所有50个州都有所不同。在大多数州，光伏并网系统的所有者可以将多余的电量卖回给当地的公用事业公司，观察电表向后旋转，并在电费账单上获得积分(这一过程被称为净计量)。一些州认识到太阳能发电的峰值功率/可再生能源价值，并为并网太阳能提供特别优惠。

在太阳能屋顶之外
太阳能电池正在屋顶之外移动，并被纳入建筑立面和遮阳系统，以及天窗、温室和无景观窗户的玻璃。游览车和游船可以使用便携式光伏系统给电池充电，而阵列可以为太阳能水泵和偏远的小屋和住宅供电。一组组的家庭可以共用一个太阳能电池阵列，而那些与现有电网相连的家庭在停电时可以有备用电池。车库也成为光伏技术的一种流行应用——屋顶不仅提供遮阳和遮蔽，还提供电力。

让太阳能成为主流
太阳能行业预测，在未来20年，太阳能将成为大多数电力和能源应用的最佳和最便宜的选择。预计到2015年，太阳能将与全国零售电价持平。光伏发电已经成为日本、德国和美国西南部数十万主流家庭的选择

住宅光伏技术的前景一片光明。PV绕过老化脆弱的电网，直接将电能输送给终端用户。这从根本上改变了能源经济学的基本原理。地方政府已经出台了太阳能缓解计划，允许居民家庭使用太阳能。