解决了!如何阅读肥料数量

问:我去当地的苗圃为我的花园挑选食物，注意到每一种肥料的包装正面都有三个数字。肥料数量意味着什么?

答:就像我们吃的食物上的营养信息标签一样，肥料包装上用连字符分隔的三个数字向消费者显示产品对植物的营养价值。这些数字，你们会看到写成6-4-3，是肥料的氮磷钾含量。尽管科学家们已经确定了16种植物必需营养素，但其中最重要的三种是氮(N)、磷(P)和钾(K)。因此，这些“宏量营养素”在肥料包装上的突出位置，通常是在标签的正面。

懂得这些数字和它们所代表的营养成分的园丁最有能力去选择化肥能够满足植物需求的植物。以下是你需要知道的关于氮、磷和钾在植物生长中的作用，以及如何为你的花园选择这些营养的正确平衡。

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首先，学习关于N, P, K的411。

氮可以促进叶状植物的生长。已建立的草坪使用它生长和保持绿色，全年，因此受益于高氮肥料。树木和灌木需要较少的氮，因为它们每个季节只产生一组叶子。

磷促进根、花和果实的发育。一年生花坛、果实植物等西红柿，以及新种植的幼苗有时需要补充磷。如果土壤中已经含有足够数量的这种元素，添加更多的元素会造成弊大于利。

钾对几乎所有的植物代谢过程都是必不可少的。它能促进强壮的茎、发育良好的花、结实的果实和健康的根，并帮助植物利用水分和抗旱。大多数土壤提供一些天然钾，但对某些植物来说可能不够。

NPK数代表每种元素在肥料中的百分比。

肥料标签上的三个NPK数字代表了每种元素在包装中的重量百分比。换句话说，一包24-0-6型化肥含有24%的氮、0%的磷和6%的钾。包装成分的平衡是由其他营养成分(将在标签的某处列出)和/或惰性成分组成的。

一旦你知道了一袋肥料中每种元素的百分比，你就可以确定其中每种元素的重量。如果你有你的土壤测试并被引导到修改你的土壤用特定数量的特定元素。例如，一个18磅的24-0-6的袋子含有24%的氮，相当于大约4.32磅的元素(18 x 0.24 = 4.32)。如果当地的推广办公室测试了你的土壤，并建议你在每1,000平方英尺的草坪上施用1磅氮，那么18磅的氮袋将按推荐的比例覆盖4,320平方英尺(1,000 x 4.32 = 4,320)。

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合成肥料的用量通常比有机肥高。

NPK值是比较不同类型肥料元素营养价值的一种很好的方法。这些数字显示了在混合物中有多少元素氮、磷和钾——不管它是快速释放、缓慢释放还是有机释放。如果你对每种营养物质的来源感到担忧，最好检查一下肥料的成分表。

无机或合成肥料的氮磷钾含量通常比有机肥料．园丁可以使用比有机肥料更少的合成肥料来提供等量的营养。因此，合成肥料的成本效益更高。

有机肥料是由天然原料制成的，经过最低限度的加工。它们需要更长的时间来分解，为植物提供缓慢而稳定的营养——有时需要几个月的时间。在意外溢出或过量施用的情况下，这些肥料不太可能损害植物或土壤。

植物要茁壮成长，需要的不仅仅是“三巨头”。

正如我们前面提到的，有16种营养物质是植物生长所必需的。氮、磷和钾是大多数肥料中都含有的常量元素。植物通过空气和水获得碳、氢和氧。钙、镁和硫被认为是二级营养，这意味着它们对植物很重要，但植物对它们的需求比它们对N、P和K的需求要少。

剩下的10种植物必需营养素——硼、钙、氯、铜、铁、镁、锰、钼、硫和锌——是微量营养素，或称微量元素。虽然微量元素对植物健康至关重要，但它们的需要量远远低于其他元素。肥料可能包括部分或全部的微量元素，但你的花园可能需要也可能不需要更多的微量元素。确定土壤需要哪些元素的最好方法是进行土壤测试。

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测试你的土壤将帮助你选择正确的肥料。

土壤测试是了解花园土壤中哪些营养成分缺乏哪些营养成分丰富的最可靠的方法。测试的结果包括对土壤现状的分析，以及安全纠正缺陷的肥料施用和用量建议。虽然有家庭测试套件，但最完整和可靠的结果来自实验室测试。

美国的每个州都有一个合作推广服务与它的大学系统有关。联系你的县推广代理办公室查阅有关如何收集及递交土壤样本的指引。每次土壤测试的平均成本是15到20美元，大约需要一个月才能收到结果。